Beteendegenetik

Ärftlighet (h²) är andelen av den fenotypiska variansen i en egenskap inom en specifik population vid en specifik tidpunkt som kan tillskrivas genetisk variation. Det är ett populationsstatistiskt mått — inte ett påstående om hur stor del av en individs egenskap som beror på deras gener. En ärftlighet på 0,5 för intelligens innebär att 50 % av variationen i IQ i den studerade populationen förklaras av genetiska variationer; det innebär INTE att 50 % av en individs IQ beror på gener. Ärftlighet är inte fast: den varierar med populations- och miljömässig homogenitet, ålder och studiedesign. I miljömässigt homogena populationer (t.ex. SES-begränsade) förväntas ärftlighetskoefficienter vara högre.

Turkheimer (2000) formulerade tre empiriska generaliseringar: (1) Alla mänskliga beteendeegenskaper är ärftliga — inga psykologiska egenskaper visar noll ärftlighet; typiska uppskattningar är 0,4–0,8. (2) Effekten av att växa upp i samma familj är liten — delade familjeeffekter utöver vad som förklaras av genetik är blygsamma för de flesta vuxna egenskaper. (3) En substantiell del av variansen redovisas inte av ärftlighet eller delade familjeeffekter — icke-delad miljö, slumpmässiga biologiska händelser och deras interaktioner med genetik är kvantitativt dominanta men dåligt förstådda. Dessa lagar bär viktiga konsekvenser: de undergräver enkla "nurture"-teorier om familjeeffekter, men undergräver inte miljöns totala betydelse (icke-delad miljö förblir substantiell).

Icke-delad miljö (E) avser miljöpåverkningar som gör syskon som växer upp i samma familj olika från varandra. I teknisk beteendegenetisk terminologi: variansen som återstår efter att man kontrollerat för ärftlighet och delad miljö. Det kan inkludera: olika lärare, peer-grupper, bröllop, sjukdomar eller slumpmässiga biologiska händelser (t.ex. prenatal hormonal exponering, somaatisk mutation), differentiell föräldrabehandling av barn och mätfel. En viktig fynd är att för de flesta personlighetsegenskaper och psykopatologi hos vuxna bidrar delade familjeeffekter litet — men icke-delade bidrag substantiellt. Psykologen Judith Rich Harris populariserade en tolkning: det är kamratgruppen och idiosynkratiska erfarenheter utanför hemmet som formar personlighet, mer än föräldrastilar.

Bouchard m.fl. Minnesota Tvillingstudie av uppväxta isär (MISTRA, 1979–1999) studerade 137 par MZ-tvillingar uppväxta i separata adoptivfamiljer, ihop med DZ-kontroller. Nyckelfynd: MZ-tvillingar uppväxta isär var nästan lika lika på intelligens (r ~0,70), personlighetsegenskaper (Big Five r ~0,50), yrkes- och fritidsintressen och specifika vanor som religiös aktivitet och välbefinnande som MZ-tvillingar uppväxta tillsammans. Det antyder att delade familjemiljöeffekter på dessa egenskaper var måttliga. Mer kontroversiella var anekdotiska rapporter om dramatiska likheter i specifika beteenden — liknande namnval för hundar, snusvanor, tic-beteenden — som antydde genetiska effekter på mycket specifika fenotypiska detaljer. Studien har kritiserats metodologiskt (selektionseffekter, mediamärkthet), men ärftlighetsuppskattningarna replikeras generellt i oberoende prover.