Beteendegenetik

Plomins paradox refererar till det förvånande fynd att delade miljöeffekter (CE) — faktorer som är gemensamma för syskon i ett hem, som socioekonomisk status och generell föräldrastil — är närmast noll för de flesta psykologiska drag i vuxenlivet (personlighet, psykopatoloogi, kognitiv förmåga). Det verkar som att barn i samma familj i praktiken växer upp i psykologiskt olika miljöer — på grund av unika kamratrelationer, differentiell behandling, och deras egna aktiva nischsökning. Paradoxen utmanar intuitionen om att föräldrar "formar" sina barns personlighet via det hem de skapar.

Heritabilitet är ett populationsmått, inte ett individuellt mått. h²=0.6 för personlighet innebär att 60% av variansen i personlighetsegenskaper i den undersökta populationen vid det givna tillfället förklaras av genetisk variation — det innebär INTE att 60% av din personlighet är "genetisk." Uppskattningen gäller en specifik population i en specifik miljö och kan vara annorlunda i andra populationer (t.ex. varierar IQ-heritabilitet med SES) eller andra tidpunkter. Vidare förklarar resterande ~40% av variansen icke-delade miljöeffekter — inte föräldraskap i traditionell mening.

Hög heritabilitet hindrar inte effektiv intervention — PKU visar att ett fullständigt genetiskt bestämt tillstånd kan förhindras av en miljöintervention. Beteendegenetiska fynd om icke-delade miljöeffekter antyder att generella familjemiljöinterventioner (som riktar sig till "hela familjen") kanske har begränsad effekt på barn inom familjen, medan mer individanpassade och kamratbaserade interventioner kan vara viktigare. Polygenic scores håller på att undersökas för att identifiera individer som kan dra mest nytta av specifika utbildningsinterventioner ("precision education").

Ett av beteendegenetikens mest motintuitiva fynd — Plomins "paradox om den icke-delade miljön" — är att syskon uppfostrade i samma familj är nästan lika olika varandra i personlighet som obeslektade individer, trots att de delar gener, föräldrar, hem, skola och socioekonomisk status. Det innebär att den delade familjemiljön (CE) bidrar med i det närmaste ingenting till vuxenpersonligheten (CE ≈ 0 för de flesta Big Five-drag), medan icke-delade erfarenheter svarar för ~40–50% av variansen (jämte genetik). Varför? Barn i samma familj befinner sig i olika mikromiljöer: olika vänner, lärare, plats i syskonskaran, tillfälligheter, kamraterfarenheter. De framkallar också olika reaktioner från samma föräldrar (evokativ gen-miljökorrelation). Det som framstår som en "delad" miljö är, utifrån varje barns utvecklingsbana, en tämligen olik erfarenhet. Turkheimer (2000) kallade detta en av de "tre lagarna" för beteendegenetik: effekten av att växa upp i samma familj är försumbar.

IQ är ett av de mest utförligt studerade dragen inom beteendegenetiken. Nyckelresultat: (1) Heritabiliteten ökar med åldern — från ~40% i barndomen till ~60–80% i vuxenlivet och ~80% hos äldre vuxna (Bouchard et al., 1990). (2) MZ-tvillingar uppfostrade isär uppvisar anmärkningsvärt lika IQ-poäng (r ≈ 0,75), vilket implicerar genetiska faktorer även utan delad miljö. (3) Den delade familjemiljön bidrar väsentligt i barndomen (CE ≈ 25–35%) men nästan inget i vuxenlivet — vilket antyder att tidiga miljöfördelars effekter bleknar när vuxna alltmer väljer och formar sina egna miljöer (aktiv nischsökning). (4) GWAS polygenpoäng förklarar nu ~25–30% av IQ-variansen med uppmätt DNA, vilket delvis löser det "saknade heritabilitets"-problemet för detta drag. Dessa fynd innebär inte att IQ är fixt eller opåverkat av utbildning: Flynn-effekten (IQ-ökningar om ~3 poäng per decennium under 1900-talet) visar massiva miljöeffekter på genomsnittliga IQ-nivåer.