ACT: Acceptance and Commitment Therapy

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) är en tredje vågens kognitiv-beteendeterapi utvecklad av Steven C. Hayes och kollegor. Istället för att rikta sig mot innehållet i negativa tankar — som traditionell KBT gör — syftar ACT till att förändra personens relation till sina inre upplevelser. Målet är psykologisk flexibilitet: förmågan att handla i enlighet med valda värderingar även när svåra tankar och känslor är närvarande. ACT använder sex kärnprocesser organiserade i hexaflex: acceptans, kognitiv defusion, kontakt med nuet, jag-som-kontext, värderingar och engagerat handlande.

Den viktigaste skillnaden är behandlingsmålet. Traditionell KBT identifierar ohälsosamma tankemönster, utvärderar deras riktighet och ersätter dem med mer balanserade alternativ. ACT utmanar inte tankars innehåll: istället använder den kognitiva defusionstekniker för att minska deras påverkan utan att ändra vad de säger. ACT skiljer sig också i sitt tydliga fokus på värderingar: snarare än symtomreduktion som det primära målet orienterar ACT klienter mot att leva ett värderat liv även i närvaro av psykologisk stress. Slutligen har ACT en distinkt teoretisk grund — Relational Frame Theory — snarare än Becks kognitiva modell.

Psykologisk flexibilitet är ACT:s centrala terapeutiska mål — förmågan att vara i kontakt med nuet fullt ut, och att fortsätta eller förändra beteendet i tjänst av valda värderingar, även när svåra tankar och känslor uppstår. Psykologisk inflexibilitet är motsatsen: beteende dominerat av experientiellt undvikande (att fly oönskade inre upplevelser) och kognitiv fusion (att behandla tankar som bokstavliga sanningar). ACT:s sex processer — acceptans, defusion, kontakt med nuet, jag-som-kontext, värderingar, engagerat handlande — riktar sig var och en mot en dimension av psykologisk inflexibilitet.

De sex kärnprocesserna i ACT, organiserade i hexaflex-modellen, är: (1) Acceptans — öppenhet mot upplevelsen utan onödig kamp; (2) Kognitiv defusion — att skapa avstånd från tankar så att de ses som mentala händelser snarare än fakta; (3) Kontakt med nuet — medvetet engagemang med vad som händer nu; (4) Jag-som-kontext — det observerande jaget, ett stabilt perspektiv varifrån inre upplevelser kan vittnas utan fusion; (5) Värderingar — att identifiera fritt valda livsriktningar som ger handlande mening; (6) Engagerat handlande — att ta konkreta, värderingsenliga steg även i närvaro av svåra känslor.

Experientiellt undvikande är försöket att undertrycka, undkomma eller undvika oönskade inre upplevelser — tankar, känslor, minnen, fysiska sensationer — även när det är kostsamt eller inte till hjälp. ACT betraktar experientiellt undvikande som den centrala processen som upprätthåller psykopatologi: försök till tankesuppression ökar paradoxalt intrång (den ironiska rekylen), och att organisera livet kring undvikande krymper progressivt personens beteenderepertoar. ACT riktar sig mot experientiellt undvikande inte genom att eliminera det utan genom att minska dess grepp om beteendet, så klienter kan handla i enlighet med värderingar även när undvikandeimpulser finns.

ACT har samlat en gedigen evidensbas sedan de första randomiserade kontrollerade studierna på 1980-talet. A-Tjak et al:s meta-analys från 2015 av 39 RCT:er fann ACT överlägset väntelista/sedvanlig vård och statistiskt likvärdigt med KBT för ångest och depression. Hayes et al:s 2006 meta-analys fann ACT överlägset kontrollvillkor tvärs olika presentationer. ACT har stöd för ångestsyndrom, depression, kronisk smärta, substansberoende, OCD-spektrum och arbetsrelaterad stress.