Hippocampus

Hippocampus är primärt ansvarig för att konsolidera nya deklarativa minnen — att omvandla nyligen bildade minnen till stabilt långtidslagring — och för spatial navigering. Den spelar en nyckelroll i både episodiskt minne (minnen av specifika händelser) och semantiskt minne (allmän kunskap). Den samarbetar nära med prefrontalkortex vid kodning och hämtning, och med amygdala vid emotionellt betydelsefulla upplevelser.

Skada på hippocampus orsakar typiskt anterograd amnesi — oförmågan att forma nya explicit långtidsminnen — medan äldre minnen och procedurella färdigheter i stor utsträckning förblir intakta. Detta mönster demonstrerades tydligast hos patient H.M., vars bilaterala hippocampala resektion 1953 lämnade honom oförmögen att minnas några nya händelser dag för dag resten av sitt liv, trots normal intelligens och intakt korttidsminne.

Ja. Forskning av Eleanor Maguire och kollegor vid University College London visade att bakre hippocampus hos Londonbusschaufförer var signifikant större än hos icke-chaufförer, och att denna förstoring korrelerade med år av navigeringserfarnhet — vilket demonstrerar aktivitetsberoende strukturell plasticitet i den vuxna mänskliga hjärnan. Hippocampus är en av de få hjärnregioner som stöder neurogenes hos vuxna, även om omfattningen av mänsklig vuxenneurogenes fortfarande debatteras.

Hippocampus är mycket känslig för glukokortikoider (stresshormoner som kortisol), som den uttrycker i stora mängder via glukokortikoidreceptorer. Kronisk stress och långvarigt förhöjt kortisol förknippas med hippocampal atrofi hos både djurmodeller och människor. Reducerad hippocampalvolym har konsekvent observerats vid posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) och egentlig depression.