Baillargeon

VOE-paradigmet är en metod för att undersöka spädbarns kognition utan att kräva motoriska svar. Spädbarn habitueras först till en möjlig, fysiskt konsistent händelse — deras blicktid minskar när den blir bekant. De visas sedan antingen den händelsen igen eller en fysiskt omöjlig version. Om spädbarnen tittar signifikant längre på den omöjliga händelsen drar forskarna slutsatsen att spädbarnen förväntade sig det möjliga utfallet, vilket innebär att de besitter underliggande fysisk kunskap. Baillargeon använde detta för att kringgå de motoriska begränsningarna i Piagets räckuppgifter, vilket möjliggjorde kunskapstest långt tidigare under utvecklingen.

Baillargeon visade att spädbarn förstår objektpermanens — att föremål fortsätter att existera när de är dolda — långt tidigare än Piagets sensomotoriska tidslinje förutsäger. Baillargeon, Spelke & Wasserman (1985) fann bevis vid 5,5 månaders ålder; Baillargeon (1987) replikerade vid 3,5 månader. Piaget hade hävdat att objektpermanens inte etableras förrän vid 8–12 månader. Baillargeon argumenterade för att diskrepansen uppstår eftersom Piagets uppgifter krävde att sträcka sig — en motorisk förmåga spädbarn saknar vid 3–5 månader — så hans uppgifter mätte prestation, inte kompetens.

Broläggningsstudien (Baillargeon, Spelke & Wasserman, 1985) är den grundläggande VOE-demonstrationen av tidig objektpermanens. Spädbarn habituerades till en broläggning som roterade 112° fram och tillbaka. De visades sedan antingen en möjlig händelse (broläggningen stannar när den borde möta en dold låda) eller en omöjlig händelse (broläggningen roterar 180° genom den dolda lådan som om den inte existerade). Spädbarnen tittade signifikant längre på den omöjliga händelsen, vilket indikerade att de förväntade sig att lådan fortfarande existerade — bevis för objektpermanens vid 5,5 månaders ålder, långt innan Piagets förutsagda 8–12 månader.